Après les nombreux naufrages en mer Méditerranée en début 2015, la Communauté de Sant’Egidio s’est exprimée à plusieurs reprises, en France comme à l’échelle européenne pour dire combien il est inacceptable de voir tant de personnes mourir « d’espérance ». Les propositions concrètes détaillées dans ces communiqués ne sont pas restées des appels théoriques mais sont devenus un véritable programme avec des prolongements opérationnels en 2016. Sous le nom de « Couloirs humanitaires », ce programme a été présenté pour la première fois à Rome le 15 décembre 2015 après des mois de préparation et de dialogue constructif avec les autorités intéressées. En partenariat avec la Fédération des Eglises protestantes en Italie (FCEI) et la Tavola Valdese, la Communauté de Sant'Egidio a initié ce projet pilote dont le but principal est d’éviter pour la première fois aux réfugiés de risquer leur vie dans les voyages du désespoir à l'aide de visas délivrés pour “motifs humanitaires”.
En France, la rencontre avec les réfugiés s’est intensifiée tout au long de l’année 2015, à travers les différents services aux pauvres existants mais aussi à travers des initiatives comme, le 21 octobre 2015, la visite d’une délégation de la Communauté de Sant’Egidio de Paris à Calais dans le camp de réfugiés occupé depuis avril 2015 suite à l’évacuation de sept camps de migrants et deux squats.
La délégation y a reçu un accueil chaleureux et très amical de la part de nombreuses personnes présentes, des hommes majoritairement. Une visite d’amitié et de solidarité pour des personnes qui, après avoir tout quitté pour fuir la guerre et les persécutions, se retrouvent seuls en France sans maison, pays, et famille. Face à cette situation, une promesse a été faite par la Communauté aux réfugiés qu’elle a rencontrés : revenir à Calais les bras chargés de chaussures et de chaussettes ce qui advint le 28 décembre, avec une nouvelle visite d’une délégation européenne de la Communauté de Sant’ Egidio, réunissant trois pays voisins de Calais – la France, la Belgique et l’Angleterre – pour la distribution d’un stock de plus de 400 paires de bottes neuves et de vêtements donnés par des commerçants et achetés par la Communauté.
Ce compte-rendu de l’action de la Communauté de Sant’Egidio en faveur de l’accueil des migrants en Europe ne serait pas complet sans la mémoire de la visite, le 17 octobre 2015, du secrétaire général des Nations unies Ban-Ki-Moon à la Communauté de Sant’Egidio de Rome. Au cours de cette visite, Ban-Ki-Moon a eu l’occasion d’une visite à la « Maison du réfugié » où il a été accueilli par Andrea Riccardi et Marco Impagliazzo et où il a rencontré les hôtes accueillis, des réfugiés provenant de nombreux pays du monde.
En 2016, la Communauté de Sant'Egidio-France a sollicité la Fédération protestante de France, la Fédération de l’Entraide protestante, la Conférence des évêques de France et le Secours catholique – Caritas France à s’engager particulièrement sur un projet de protocole d’accord de « couloirs humanitaires » au travers d’un dialogue soutenu avec le ministère de l’Intérieur.
Le 14 mars 2017 a été signé à l'Elysée à Paris le protocole d’accord pour la mise en oeuvre du projet intitulé “Opération d’accueil solidaire de réfugiés en provenance du Liban (couloirs humanitaires)” entre le ministère de l’Intérieur, le ministère des Affaires étrangères et la Communauté de Sant’Egidio, la Fédération protestante de France, la Fédération de l’Entraide protestante, la Conférence des évêques de France et le Secours catholique – Caritas France.
Le projet français des “couloirs humanitaires”
La mise en place du projet des “couloirs humanitaires” en France s’appuie sur :
− la signature d’un protocole d’accord, à l'initiative de la Communauté de Sant'Egidio, entre les cinq promoteurs du projet et les ministères de l'Intérieur et des Affaires étrangères pour la mise en œuvre du projet “Opération d’accueil solidaire de réfugiés en provenance du Liban (couloirs humanitaires)”. Ce protocole prévoit les conditions d’identification, d’accueil, d’intégration et d'inclusion en France de 500 personnes dans les 18 mois après la signature du protocole avec une priorité aux personnes les plus vulnérables (voir ci-après la note “Comment fonctionnent les couloirs humanitaires ?”) ;
− une alliance œcuménique unissant la Communauté de Sant’Egidio, la Fédération protestante de France, la Fédération de l’Entraide protestante, la Conférence des évêques de France et le Secours catholique – Caritas France, tous déjà fortement mobilisés dans l’accueil des réfugiés et leur intégration sociale, et déterminés à promouvoir une protection et une alternative à l’exploitation criminelle des personnes vulnérables par des trafiquants indifférents aux naufrages en mer qu’ils provoquent ;
− la capacité opérationnelle et financière des cinq promoteurs du projet (le projet est totalement auto-financé) et la mobilisation de leurs réseaux de solidarité (bénévoles, donateurs) et désireux de porter un tel projet innovant en matière de fraternité dans l'accueil par la société civile.
Une alternativeaux “voyages de la mort” en Méditerranée : le précédent de l’initiative œcuménique italienne corridoi umanitari
C’est dans le contexte dramatique des “voyages de la mort” conduisant des milliers de réfugiés à perdre la vie en Méditerranée et en démonstration d’une alternative possible, sûre et soutenable que catholiques et protestants italiens, à l’initiative de la Communauté de Sant’Egidio, ont proposé et lancé le 15 décembre 2015 le projet pilote des “couloirs humanitaires”. Sur la base d’un protocole signé avec les ministères de l’Intérieur et des Affaires étrangères italiens, ce projet a déjà conduit en Italie environ 700 migrants fuyant la Syrie, et quelques-uns l'Irak, auxquels ont été garantis une voie d’accès sûre en Europe (par avion) en même temps qu’un programme d’intégration. Ces familles étaient réfugiées au Liban.
Un projet innovant pour l’Europe
2016 a connu le plus grand nombre de mort en mer Méditerranée avec plus de 5000 victimes. Force est de constater que le voeu du Conseil européen « que plus personne ne meurt en mer » (réunion extraordinaire du 23 avril 2015) n'a pas été réalisé. Le Conseil déclarait alors : « La situation en Méditerranée est dramatique. L’Union européenne mettra en œuvre, en coopération avec les pays d’origine et de transit, tous les moyens dont elle dispose pour éviter toute nouvelle perte de vies humaines en mer et s’attaquer aux causes profondes de la détresse humaine à laquelle nous sommes confrontés. Notre priorité immédiate est de faire en sorte que plus personne ne meurt en mer. »
Le projet de couloirs humanitaires est une initiative citoyenne, oecuménique et européenne qui entend contribuer à l'agenda européen en matière de migrations. Il est une mise en pratique concrète et reproductible de ce que la Commission européenne appelait de ses voeux le 13 mai 2015 en déclarant que « les États membres devraient utiliser toutes les autres possibilités légales qui s'offrent aux personnes nécessitant une protection, y compris les parrainages privés / non gouvernementaux et les titres de séjour pour raisons humanitaires ainsi que les dispositions relatives au regroupement familial ».
Comment fonctionnent les couloirs humanitaires ?
Le projet permet l’accueil en France, dans de bonnes conditions d’intégration, des personnes ayant fui la Syrie, ayant trouvé un abri temporaire au Liban, et demandeurs de la protection internationale après le signalement de leur situation par les promoteurs du projet et l’examen de leur dossier par les autorités françaises. Les couloirs humanitaires prévoient l’arrivée dans notre pays, en l’espace de 18 mois, de cinq cents personnes (500) et leur accompagnement en vue d’une pleine intégration et inclusion en France.
Les couloirs humanitaires sont le fruit d’une collaboration œcuménique entre catholiques et protestants initiée en Italie au travers du projet pilote des Corridoi umanitari à l’initiative de la Communauté de Sant’Egidio avec la Fédération italienne des Eglises évangéliques et la Table vaudoise, par un protocole signé le 15 décembre 2015 avec les ministères de l’Intérieur et des Affaires étrangères italiens. Plus de 1500 migrants fuyant la Syrie ont déjà bénéficié dans ce cadre d’une voie d’accès sûre en Europe en même temps qu’un programme complet d’intégration.
Le 17 octobre 2020, 504 personnes ont été accueillies en France depuis juillet 2017 (soit 127 familles), ce qui marque la réussite de l'objectif fixé par le premier protocole ! Ces 127 familles sont majoritairement syriennes (65 Irakiens / 23 Palestiniens de Syrie / 416 Syriens) ; 223 personnes sont des enfants de moins de 18 ans (ou dans leur 18e année) lorsqu’ils arrivent en France (soit presque 45 %) ; 41 départements sont investis dans l'accueil grâce à plus de 2500 bénévoles.
Lundi 12 avril 2021 a été signé à Paris le renouvellement du protocole d’accord pour la mise en œuvre du projet intitulé “Opération d’accueil solidaire de réfugiés en provenance du Liban (couloirs humanitaires)” entre le ministère de l’Intérieur, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, la Communauté de Sant’Egidio France et les Semaines sociales de France.
